Een goede nachtrust in de wildernis begint met de juiste slaapmat. Het is de foundation van je bivak.
▶Inhoudsopgave
Zonder comfort slaap je niet, en zonder slaap red je de volgende hike niet. De Sea to Summit Ether Light XT belooft precies dat: een extreem comfortabele basis met een indrukwekkende dikte van 10 centimeter. In deze review duik ik diep in de specs, het comfort en de praktische kant van deze mat.
Alles over dit product
Als je 's nachts wakker wordt van je heup of je schouder dat de koude grond raakt, dan is het tijd voor een upgrade.
De Sea to Summit Ether Light XT is een luchtmatras met een Air Sprung Cell-structuur. Dit betekent niet dat je op een gigantische ballon ligt, maar op een netwerk van honingraatcellen die je lichaamsgewicht verdelen.
Je voelt de grond niet, ook niet als je op je zij ligt. De dikte van 10 cm (bij voldoende oppompen) is een gamechanger. Veel standaard matten zijn 6 of 7 cm. Die extra centimeters zorgen ervoor dat je echt "los" komt van de ondergrond.
Dit is vooral fijn als je kampeert op rotsachtige ondergrond of als je een zijslaper bent.
Je heup kan wegzakken zonder de grond te raken. Dat is pure luxe. De mat is er in verschillende uitvoeringen.
De standaard Ether Light XT heeft een R-waarde van 3.2. Deze waarde vertelt je hoe goed de mat isolatie biedt tegen de koude grond.
Met een R-waarde van 3.2 is dit een ideale mat voor de lente, zomer en herfst in de Lage Landen.
Hij houdt de koude grond effectief tegen. Er bestaat ook een Extreme versie (de XT Extreme) die een hogere R-waarde heeft voor winterse omstandigheden. De gewone XT is de allrounder die je in je rugzak wilt hebben voor de meeste avonturen.
Hij weegt ongeveer 490 gram voor een Regular maat. Dat is acceptabel voor het comfort dat hij biedt.
De buitenkant is gemaakt van 30D/40D nylon. Dat klinkt misschien als een technisch detail, maar het betekent simpelweg dat de stof redelijk slijtvast is maar wel lichtgewicht blijft.
Je moet wel een beetje oppassen met scherpe rotsen of takken, maar voor normaal gebruik gaat hij jaren mee. Een veelgehoorde tip van ervaren gebruikers: kies de grijze variant. Waarom?
De grijze versie zou compacter op te vouwen zijn dan de zwarte uitvoering. Het scheelt misschien maar een beetje, maar als je elke kubieke centimeter in je backpack moet benutten, is dat een slimme keuze. De mat heeft een WingLock ventilatiesysteem. Dit is een speciale klep die het oppompen versnelt en het leeglaten makkelijker maakt.
Je kunt hem in een paar minuten opblazen met je longen, maar Sea to Summit levert ook een compacte pompzak mee.
Dit product is tijdelijk niet beschikbaar
Die pompzak is een aanrader; het scheelt je een hoop adem en vocht in je longen op hoogte. Het is goed om te weten dat de voorraad soms even op is. De Sea to Summit Ether Light XT is een populair item.
Vooral bij Nederlandse winkels zoals Bever zie je regelmatig dat de voorraad even opgedroogd is. Als je hem nu nodig hebt voor een trip, check dan zeker de webshops van gespecialiseerde outdoor winkels, of kijk naar de leveranciers in Duitsland.
De kans is groot dat je daar wel slag kunt slaan. Als je de mat online bestelt, houd dan rekening met een levertijd.
Soms duurt het een week of twee voordat ze weer binnen zijn. Plan je aankoop dus op tijd, zeker als je hem nodig hebt voor een specifieke trip. Niets is vervelender dan je nieuwe mat pas na je vakantie binnenkrijgen.
Comfort en isolatie in de praktijk
Wat betekent 10 cm dikte nu echt voor je slaap? Stel je voor dat je moe aankomt op je kampeerplek.
Je bent kilometers gelopen met een zware rugzak. Je spieren zijn stram.
Je rolt je Ether Light XT uit, pompt hem op en kruipt in je slaapzak. Het moment dat je neervalt, voelt het alsof je op een normaal bed ligt. De R-waarde van 3.2 is getest volgens de ASTM FF3340 standaard. Dit is een nieuwe, betrouwbare meetmethode.
In de praktijk betekent dit dat je geen koude vlekken krijgt onder je lichaam, tenzij het echt vriest.
Als je in de zomer kampeert in de Ardennen of de Alpen, voelt de mat koel aan op warme dagen en warm op koude nachten. Voor zijslapers is deze mat een zegen. Veel dunne matten hebben de neiging door te zakken bij de heupen en schouders.
Bij de Ether Light XT blijft de structuur stabiel. De Air Sprung Cells zorgen voor ondersteuning precies waar je die nodig hebt.
Je merkt geen drukpunten. Je kunt de hele nacht draaien zonder wakker te worden van pijnlijke gewrichten.
De textuur van de stof voelt zacht aan, maar niet glad. Je slaapzak blijft goed op z'n plek liggen. Je glijdt niet elke keer als je beweegt van de mat af.
Dat klinkt als een detail, maar het draagt enorm bij aan het gevoel van 'thuis zijn' in je tent. Wat ook fijn is: de mat is redelijk stil.
Sommige luchtmatrassen knisperen of kraak bij elke beweging. Bij de Ether Light XT is dat niet het geval.
Je kunt je omdraaien zonder je tentgenoot wakker te maken met een hoop lawaai. Een stille mat is goud waard als je wild kampeert.
De combinatie van de dikte en de isolatie maakt dit tot een veelzijdige mat. Je kunt hem gebruiken in een vierseizoenentent, maar hij is ook licht genoeg voor een zomerse trektocht. Hij vult het gat tussen een ultra-light mat en een zwaar, oncomfortabel schuimmatje perfect op.
Opblazen, inpakken en meenemen
Een veelgestelde vraag: "Hoeveel moeite is het om zo'n dikke mat op te blazen?" Met de bijgeleverde pompzak gaat het redelijk vlot.
Je vouwt de pompzak open, klikt hem op de klep van de mat en begint te pompen. Het voelt als een lichte workout voor het slapen gaan. Met een minuut of drie is hij vol. Je kunt hem ook met je longen vullen, maar door de enorme inhoud (we hebben het over een mat van 10 cm dik!) is dat best een klus.
Als je net boven de 3000 meter zit en zuurstofgebrek hebt, is de pompzak je beste vriend. Ik raad aan om deze altijd te gebruiken om de klep te sparen en energie te besparen.
De mat is 10 cm dik, maar hij is wel relatief smal.
De breedte van een Regular mat is 51 cm. Dat is standaard. Als je een brede schouder hebt of gewoon meer ruimte wilt, kun je kiezen voor de Large versie. Die is 64 cm breed.
Let wel: die weegt dan ook meer en is groter om in te pakken. Het inpakken is een kunst op zich.
De mat vouwt makkelijk op, maar je moet hem echt plat drukken om de lucht eruit te krijgen. De WingLock-klep helpt hierbij; als je hem openzet, ontsnapt de lucht direct. Je rolt hem daarna stevig op en stopt hem in de bijgeleverde stuff sack.
Met een beetje oefening krijg je hem klein genoeg om onderin je rugzak te stoppen.
Zoals gezegd: kies voor de grijze variant als je hem compact wilt hebben. De zwarte kan iets volumineuzer zijn.
Ruimte is schaars in een backpack, dus elke centimeter die je wint is meegenomen.
Je wilt ruimte overhouden voor je eten, water en camera. De meegeleverde stuff sack is stevig, maar niet extreem klein. Sommige hikers vervangen deze door een eigen compressie-zak om nog meer volume te besparen. Dit is een optie, maar niet perse nodig tenzij je echt op elke gram en elke liter ruimte jaagt.
Is deze mat iets voor jou?
De Sea to Summit Ether Light XT Extreme is niet de lichtste mat die bestaat. Er zijn matten van 300 gram, maar die zijn vaak maar 3 of 4 cm dik.
Als je prioriteit nummer 1 hebt om zo licht mogelijk te reizen, dan is deze mat misschien te zwaar voor je. Je bent dan beter af met de Sea to Summit Ultralight Insulated die ongeveer 100 gram lichter is. Maar... als je comfort belangrijker vindt dan de allerlaatste gram, dan is dit de juiste keuze.
Vooral voor langere trektochten waarbij je elke nacht goed moet herstellen, is de investering in comfort essentieel.
Een slechte nachtrust leidt tot blessures en vermoeidheid. Die 490 gram wegen dan ineens niet meer zo zwaar. Voor zijslapers is het een absolute aanrader.
De drukverdeling op heupen en schouders is superieur aan veel andere matten in deze prijsklasse (rond de €150 - €170). Ook voor mensen die wat ouder zijn en wat extra demping nodig hebben, is de 10 cm dikte een uitkomst.
De R-waarde van 3.2 maakt hem geschikt voor 3-seizoenen gebruik. Als je van plan bent om in de winter of in extreme kou te kamperen, kijk dan naar de XT Extreme variant of combineer hem met een slaapmat-foamje eronder voor extra isolatie.
Voor de meeste avonturen in Europa is 3.2 ruim voldoende. De bouwkwaliteit is goed. Sea to Summit staat bekend om degelijke producten. Met normale zorg (niet op scherpe ondergrond gooien, niet met schoenen erop) gaat deze mat jaren mee.
De ventilatiekleppen zijn robuust en de naden zijn netjes afgewerkt. Conclusie: De Sea to Summit Ether Light XT is de investering waard als je op zoek bent naar een "thuisgevoel" in je tent, al is voor wie een kortere en warmere slaapmat zoekt, dit model ook het overwegen waard.
Het is de ultieme combinatie van relatief lichtgewicht, extreme comfort en betrouwbare isolatie. Zodra je erop ligt, wil je nooit meer terug naar een dun matje.